Il tensioattivo è un tipo di composti. Può abbassare la tensione superficiale tra due liquidi, tra un gas e un liquido o tra un liquido e un solido. Pertanto, il suo carattere lo rende utile come detergenti, agenti bagnanti, emulsionanti, agenti schiumogeni e disperdenti.

I tensioattivi sono generalmente molecole organiche anfifiliche con gruppi idrofili e idrofobi, solitamente composti organici anfifilici, contenenti gruppi idrofobi (“code”) e gruppi idrofili (“teste”). Pertanto, sono solubili in solventi organici e acqua.

Classificazione dei tensioattivi
(1) Tensioattivo anionico
(2) Tensioattivo cationico
(3) Tensioattivo zwitterionico
(4) Tensioattivo non ionico